環境保護活動家らは、求められているものを産出するユタ州南部のカリ鉱山の差し止めを求めて訴訟を起こしている。

ソルトレイクシティ (AP) —環境活動家らは最近、干ばつに見舞われたユタ州西部ビーバー北西部の砂漠にある湖の生態系を破壊するとして、新たなカリ鉱山の建設を阻止するために訴訟を起こした。

土地管理局に対する告訴は、世界中の農家が農作物の肥料として使用する米国最大規模の鉱物資源を保有するユタ州でのカリをめぐる争いの最新の展開である。

カリ、または硫酸カリウムは現在、ニューメキシコ州カールスバッドやユタ州のボンネビル・ソルトフラッツなどの地域で採掘されており、そこでは土地管理局も民間企業のカリ採掘事業を監督している。

南ユタ自然保護同盟は月曜日の訴状の中で、ソルトレイクシティとラスベガスのほぼ中間にある浅い塩水湖であるセビア湖でのカリ採掘事業を承認するにあたり、土地管理局は環境への影響がより少ない代替案の検討を怠ったと主張している。。彼らは、このプロジェクトが、周囲の都市、農場、近くの野生動物保護区からの競合する需要によってすでに悩まされている地域の地下水帯水層を危険にさらす可能性があると主張している。

「この規模の産業発展は、セビア湖とその周囲の土地の荒々しく人里離れた自然を消滅させ、渡り鳥の重要な生息地を大幅に減少させ、大気の質、水質と量、視覚資源などの重要な資源の価値に劇的な影響を与えるだろう」と同団体は述べている。弁護士は訴状に書きます。

土地管理局のユタ州事務所はコメント要請に応じていない。

この訴状は、セビア湖鉱山の開発会社ピーク・ミネラルズが匿名の投資家から3000万ドルの融資を確保したと発表した数カ月後に出た。同社と同社を所有するプライベート・エクイティ会社のリーダーらはニュースリリースで、このプロジェクトの「製品を通じて国内の肥料の長期入手可能性と北米の食料安全保障をサポートする」能力を強調した。

米国が重要な鉱物とみなしているカリは、世界の主要なカリ生産国であるロシアとベラルーシからの輸出が制裁とサプライチェーンの問題で輸出に支障をきたしたため、ウクライナ戦争の勃発以来、国内供給源の需要が急増している。肥料としてのカリには、生成するのに温室効果ガスが必要な、または水源に浸出する可能性がある窒素およびリンベースの肥料に見られる気候変動の懸念がいくつかありません。世界的な供給が縮小し、価格が高騰する中、ブラジルからカナダに至るカリプロジェクト支援者らは新たな鉱山の拡張や開発を再び推進している。

ユタ州でもそうでした。 3月に3,000万ドルの新規資金調達が発表されるまで、セビア・プラヤ・ポタッシュ・プロジェクトは投資家不足のため保留されていた。 2020年に土地管理局がこのプロジェクトを承認した後、プロジェクトを開発していた鉱山会社は必要な資金を調達できず撤退した。

ピーク・ミネラルズは訴訟に関するコメント要請にすぐには応じなかった。雨の多い年には、セビア湖はユタ州の田舎の未開発地域にある195平方マイル（506平方キロメートル）に広がり、グレート・ソルトと同じ先史時代の湖底の一部である。湖。湖は大部分の時間は乾いたままですが、降水量の多い年には数フィートまで水が溜まり、渡り鳥の中継地として機能します。

このプロジェクトは、連邦政府機関が公有地や、農業から電池、半導体に至るまでの製品に不可欠な鉱物の国内生産を促進する取り組みと保全への懸念とのバランスをどう取るかをめぐって環境活動家と争っている多くの戦線の一つである。南ユタ自然保護同盟は、環境審査プロセスを通じてこのプロジェクトに反対し、その中で土地管理局は南半分で採掘を承認し、北端の湿地を保護することで湖を分割することは検討していないと主張した。