環境保護活動家が、求められているものを生産するユタ州のカリ鉱山の差し止めを求めて訴訟を起こした

ソルトレイクシティ -- 環境活動家らは月曜日、干ばつに見舞われたユタ州西部の砂漠にある湖の生態系を破壊するとして、新たなカリ鉱山の建設を阻止するために訴訟を起こした。

土地管理局に対する告訴は、世界中の農家が農作物の肥料として使用する米国最大規模の鉱物資源を保有するユタ州でのカリをめぐる争いの最新の展開である。

カリ、または硫酸カリウムは現在、ニューメキシコ州カールスバッドやユタ州のボンネビル・ソルトフラッツなどの地域で採掘されており、そこでは土地管理局も民間企業のカリ採掘事業を監督している。

南ユタ自然保護同盟は月曜日の訴状の中で、ソルトレイクシティとラスベガスのほぼ中間にある浅い塩水湖であるセビア湖でのカリ採掘事業を承認するにあたり、土地管理局は環境への影響がより少ない代替案の検討を怠ったと主張している。 。 彼らは、このプロジェクトが、周囲の都市、農場、近くの野生動物保護区からの競合する需要によってすでに悩まされている地域の地下水帯水層を危険にさらす可能性があると主張している。

「この規模の産業開発は、セビア湖とその周囲の土地の自然と人里離れた自然を消滅させ、渡り鳥の重要な生息地を著しく損ない、大気の質、水質と量、視覚資源を含む重要な資源の価値に劇的な影響を与えるだろう」と同団体は述べている。弁護士は訴状に書きます。

土地管理局のユタ州事務所はコメント要請に応じていない。

この訴状は、セビア湖鉱山の開発会社ピーク・ミネラルズが匿名の投資家から3000万ドルの融資を確保したと発表した数カ月後に出た。 同社と同社を所有するプライベート・エクイティ会社のリーダーらはプレスリリースで、このプロジェクトの「製品を通じて長期にわたる国内肥料の入手可能性と北米の食料安全保障をサポートする」能力を強調した。

ウクライナ戦争の勃発以来、制裁とサプライチェーンの問題により、世界の主要なカリ生産国であるロシアとベラルーシからの輸出が中断されたため、国内のカリソースの需要が急増している。 肥料としてのカリには、生成するために温室効果ガスが必要な、または水源に浸出する可能性がある窒素およびリンベースの肥料に見られる気候変動の懸念の一部が欠けています。 世界的な供給が縮小し、価格が高騰する中、ブラジルからカナダに至るカリプロジェクト支援者らは新たな鉱山の拡張や開発を再び推進している。

ユタ州でもそうでした。 3月に3,000万ドルの新規資金調達が発表されるまで、セビア・プラヤ・ポタッシュ・プロジェクトは投資家不足のため保留されていた。 2020年に土地管理局がこのプロジェクトを承認した後、プロジェクトを開発していた鉱山会社は必要な資金を調達できず撤退した。

ピーク・ミネラルズは訴訟に関するコメントの要請にすぐには応じなかった。

雨の多い年には、セビア湖はユタ州の田舎の未開発地域に 195 平方マイル (506 平方キロメートル) の広さがあり、グレート ソルトレイクと同じ先史時代の湖底の一部です。 湖は大部分の時間は乾いたままですが、降水量の多い年には数フィートまで水が溜まり、渡り鳥の中継地として機能します。

このプロジェクトは、連邦政府機関が公有地をめぐって環境保護活動家と争っている多くの戦線のひとつであり、また、保全上の懸念と、農業から電池、半導体に至るまでの製品に必要な人気の鉱物の国内生産を促進する取り組みとのバランスをどのようにとるべきかについて争っている。 南ユタ自然保護同盟は、環境審査プロセスを通じてこのプロジェクトに反対し、その中で土地管理局は南半分で採掘を承認し、北端の湿地を保護することで湖を分割することは検討していないと主張した。

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この記事は、2023 年 8 月 1 日に初めて公開されました。米国がカリを重要なミネラルとはみなしていないことを修正するために、2023 年 8 月 2 日に更新されました。 米国は2022年にカリを重要鉱物リストから外した。