ミネソタ州北部の研究者が硫酸塩汚染の解決策に迫る

アイアン・レンジの町オーロラの下水処理場の外にある小型トレーラーには、ミネソタ州北部が直面する大きな環境問題、つまり鉄鉱石鉱山や下水処理場などから放出される汚染物質である硫酸塩から野生稲を守る方法を解決するヒントが隠されている可能性がある。産業。

ミネソタ州ダルース大学天然資源研究所の環境技術者メイ・カイ氏は、塩化バリウムと呼ばれる化学物質が水中に溶解した硫酸塩と反応して粒子を形成する一連のタンクを指摘する。

次に、これらの粒子をより大きな断片に凝集させる別の化学薬品が追加され、水から除去できるスラッジが形成され、最終的な濾過プロセスを経ます。

オーロラ処理プラントから出てくる水には高レベルの硫酸塩が含まれています。 約250ppm。 蔡氏が移動式トレーラーで実証している技術は、工場から出る水中の硫酸塩濃度を10ppm未満に下げることに成功した。これは、野生稲が育つ湖や川に放出される水に対する州の厳格な硫酸塩規制を満たすのに十分な低さである。

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このことは、ここオーロラでは特に重要である可能性があります。なぜなら、市の水道施設から排出される処理水は、最終的にパートリッジ川に流れ込むからです。パートリッジ川は最近、米国環境保護庁によって、州の野生米の硫酸塩基準を満たさないミネソタ州の水域リストに追加されました。 。

「私たちがここで取り組もうとしているのは、工場から出てくるものが何であれ、硫酸塩を十分に減らすことができるので、工場からの廃水が環境に流出しても硫酸塩に重大な影響を与えないことを示すことです」この地域に集中している」と天然資源研究所（NRRI）のエグゼクティブディレクター、ロルフ・ウェバーグ氏は語った。

ミネソタ州の野生米の硫酸塩基準は世界的にもユニークで、硫酸塩濃度の高い水域では野生米がうまく育たないことが研究で判明したため、州議会は1970年代にこの基準を採用した。

しかし、この基準が施行されることはほとんどありません。 2011年、ミネソタ州商工会議所が規則破棄を求める訴訟を起こし、環境保護団体やインディアン部族から規則の施行を求める圧力を受けて、州議会はミネソタ州公害防止庁に対し、規則を調査し、更新する必要があるかどうか検討するよう要請した。 。

MPCAは、この規則は間違っていないと認めたが、不正確だったと述べた。 そこで同庁は2017年、特定の湖や川ごとにどのような基準が適切かを決定する、複雑で柔軟な公式を提案した。 しかし、裁判官は翌年その提案を却下した。

これは、10ppmという州の野生米基準が引き続き有効であることを意味する。

「米国環境保護庁は基本的に、MPCAは法律を適用する必要があると述べている。 時代は変わりました」とウォーターレガシーグループの権利擁護ディレクター、ポーラ・マッカビー氏は語った。

しかし、ほとんどの鉱山会社や廃水処理施設は長年、基準を満たす唯一の実績のある技術である逆浸透またはナノ濾過は法外に高価であると主張してきた。

同州初の銅・ニッケル鉱山の開山を目指しているポリメット・マイニング社だけが、硫酸塩を処理する逆浸透技術の導入に同意している。

「あなたが話しているのは、数億ドルの範囲の資本コストです」と、州内の自治体の下水処理施設で構成されるミネソタ環境科学経済審査委員会と呼ばれるグループの代表を務める弁護士ダニエル・マルクス氏は言う。

マルクス氏はまた、浄水場がエネルギーを大量に消費する技術の運営と維持、そして残った塩分副産物の処理に年間数百万ドルの費用がかかるだろうと述べた。

「これは、硫酸塩処理を行うことが技術的にも経済的にも実現不可能なタイプの状況です。」