ビーチの海藻：ホンダワラは、海岸線を占領し、休暇を台無しにする新たな藻類の混乱です。

今年の 4 月、科学者たちは、今年の「塊」が本来よりもはるかに大きかったことを理解し始めました。 大西洋を急速に移動していました。

彼らが観察していた塊は、ホンダワラの花でした。この花は、淡褐色の藻類のマットがカリブ海を越え、メキシコ湾を通って漂い、最終的には米国東海岸まで送られる毎年恒例のイベントです。 彼らは大西洋赤道付近の衛星画像を研究しており、2,000万トン以上の海藻を抱えた長さ5,000マイルのホンダワラの帯が海中を漂っていることに気付き始めた。これは今年の早い時期に記録された最大の開花だった。 。

それが何を意味するのかは正確には明らかではありませんでした。 一部の人にとって、藻類は観光業を脅かす差し迫った厄介者だった。 他の人にとって、それは本格的な公衆衛生上の危機でした。 一部の報告では、ホンダワラには高濃度の人食いバクテリアが存在していることが示唆され、フロリダ州保健省は人々に過剰な量の海藻の中を泳がないように警告する勧告を出した。 ベイラー医科大学の医師は、海藻が分解する際に化学窒息剤である硫化水素を放出する可能性があり、吐き気や目の炎症、そして最も極端な場合には死に至る可能性があると警告した（ただし、彼女は野外では次のようにも指摘している）海藻が主に打ち上げられる空中ビーチでは、そのリスクは低かった）。

カリブ海とメキシコ湾のコミュニティにとって、短期的な影響は容易に予測できました。 砂浜には大量のホンダワラが堆積し、そこで分解され、ハエが集まり、ひどい悪臭を引き起こすことになる。 トゥルムやプンタカナなどのリゾート地では、砂浜をホンダワラの侵入から守ることが毎年の仕事となっている。この作業には、巨大な網、ブルドーザー、バックホー、平台トラック、シャベル、ピッチフォーク、そして多大な時間と労力が必要である。 あまりにも大きな負担となっているため、メキシコ海軍は藻類を沖合に留めるために海中に障壁を築き、海岸に到達する前に藻類を阻止するための特別な哨戒部隊を配備しているほどだ。 メキシコで藻類を除去するサルガセロたちは、厳しい日差しの中で長時間勤務し、砂浜からホンダワラを掘り出し、埋め立て地に運ぶトラックに運ぶことで、月に260ドル相当の収入を得ている。 すべての兆候は、今シーズンが特に過酷なものになることを示していた。

しかし、最大のうめき声は、実際にそのぬるぬるした塊を動かす任務を負ったサルガセロスから発せられたものではなかった。 旅行者たちはすぐにホンダワラの夏を非難し、海藻のない休暇を計画するために、sargassummonitoring.com やフロリダ州環境保護局の藻類ブルーム ダッシュボードなどのリソースに目を向けました。 カンクンの観衆向けにデザインされたTシャツやタンクトップが現れ、「2023年の春休み：ホンダワラは最悪」や（ごめんなさい）「期待していた『ガスム』ではない」などのフレーズが、ホンダワラの葉の漫画の絵の上に誇張されていた。 近年、開花が拡大する中、影響を受けた地域の旅行者はトリップアドバイザーに自分の体験を吐露し、「ホンダワラの海藻がその場所を引き継いでいる」、「神聖なホンダワラ」、「あまりにも」などのタイトルでビーチリゾートのレビューを書いている。海藻がたっぷり。」

ある利用者は、「リゾートはそれを維持しようと最善を尽くしたが、腐った海藻の臭いがビーチでの体験を台無しにした」と書いている。 これらすべては、人食いバクテリアの報告が現れる前に付け加えておかなければなりません。

フロリダ州エッカード大学で海藻を研究している科学者エイミー・シウダさんにとって、最近のホンダワラの急増は、突然、予期せぬ注目を彼女の研究にもたらした。 「砂浜に打ち上げられるまで、私たちが何をしていたかなんて誰も気にしていませんでした」と彼女は言う。

シウダはキャリアを通じてホンダワラを使って研究してきました。 2000 年頃に学部の勉強を終えると、彼女は海洋教育協会で働き始めました。この協会はマサチューセッツ州ウッズホールに本拠を置き、公海の研究に専念する組織です。 SEAの研究者たちは、プラスチック、海洋微生物、そしてもちろんホンダワラに関するデータを収集しながら、船上で教育を行っています。